潭柘寺作为北京地区的古刹名寺，历史上游人香客云集，香火很盛。从金代以后，每个朝代都有皇帝到这里来进香礼佛，后妃、王公大臣更是数不胜数，平民百姓则更是难以胜记，特别是从明代之后，潭柘就已经成了京城百姓春游的一个固定场所，“四月潭柘观佛蛇”已经成为了京城百姓的一项传统民俗。在每年潭柘寺举办“浴佛法会”、“莲池大会”、“龙华圣会”等佛门盛会的时候，各地的游僧和善男信女涌身潭柘寺，成千上万，如风如云。潭柘寺地处深山，交通不便，在历史上曾形成了多条古香道，从不同的方向通往潭柘寺。这些古道有的是皇室或官家出资修建，有的是由与潭柘寺结有善缘的民间香会出自于对佛的虔诚之心，而集资修筑的，还有的是当地的商号与百姓共同修筑的。这些古香道经过了历代不断的整修，使用了几百年乃至上千年，为潭柘寺的对外交往，为善男信女到潭柘寺进香礼佛，发挥了巨大的作用。上至贵为天子的皇帝，下至普通的平民百姓，所作的许多赞咏潭柘寺的诗篇中，都描写了古道沿途的优美景色，例如明代郭武的《登罗诃岭》、《潭柘寺道中》，公鼎的《潭柘南村》，清代康熙皇帝的《观苗无意到潭柘咏时景》、高士奇的《护驾游潭柘》、康熙皇帝《下戒坛将至潭柘马上同高士奇联句二首》、乾隆皇帝《初游潭柘岫云寺作》、《过罗睺岭》、徐元梦《送梅耦和游潭柘山》等，因而这些古香道是潭柘寺景区的一个重要组成部分。

　　芦潭古道

　　这条古道是就城通往潭柘寺的一条主要道路，原是一条山间土路，路面质量较差。从清代世宗雍正皇帝起，在河北省易县修建皇陵，即清西陵，雍正皇帝即葬于斯。为了拜谒皇陵之需，乾隆年间由朝廷出资，将原有的道路拓宽展平，并将部分路段用条石铺砌，当时称为“京易御道”。芦潭古道是京易御道的支线，当时也得到了整修，拓宽展平，部分路段铺砌了条石或石块。芦潭古道起自于京易御道上的卢沟桥，过长辛店，东王佐、沙窝村、大灰厂，穿过石佛村，到达戒台寺，翻过了罗睺岭，走南村、鲁家滩、南辛房、平原村，到达潭柘寺。清康熙二十五年(1686年)，康熙皇帝玄烨在去潭柘寺时，走的就是这条芦潭古道。在他所作的《下戒坛将至潭柘马上同高士奇联句二首》一诗中，记述了当时的道路状况，因路面较窄，只能骑马而行。“岭腹层层小径斜(康熙)，穿云陟尽石岭岈(高士奇)。涧中草屋流泉绕(康熙)，万匹龙骧拥翠华(高士奇)”。而乾隆皇帝于乾隆七年(1742年)从易县拜谒皇陵回来，初游潭柘寺时，这条道路已经平整拓宽，因而乾隆皇帝是乘车辇去潭柘寺的。“轻舆辗春露，前旌破晓香”，“驱车历石蹬，岌岌互钩连。”芦潭古道路面状况较好，是皇帝到潭柘寺进香礼佛所走的“御道”，王公大臣和京城众多的香客也都走芦潭古道到潭柘寺去。

　　庞潭古道

　　这条古道从石景山区的庞村，过永定河后，经卧龙岗、栗园庄、石门营、苛罗坨、越罗睺岭，与芦潭古道会合，到潭柘寺，全长20公里的路线与现今108国道门头沟段基本相吻合。这条古道是京城香客去潭柘寺的主要道路，而且平坦易行，并比芦潭古道近5公里。位于栗园庄的奉福寺是潭柘寺的下院，是远途香客去潭柘寺的中转站，从京城而来的香客，一般都要先在奉福寺休息一夜，第二天再赴往潭柘寺。返回时也要在奉福寺休息一夜，第二天返回京城。清代诗人震均作有一首《丁酉秋游一百四十韵》，详细地记述了这条路线，以及沿途的风光和见闻。这条古香道同时也是潭柘寺的一条主要运输线，奉福寺管理着属于潭柘寺的13座粮庄，并且设有粉坊、磨坊、麦坊等，是潭柘幸的总仓库和粮食、副食、蔬菜的主要供应基地，每天都用骡马向潭柘寺运送生活必需品，所走的就是这条庞潭古道。

　　新潭古道

　　现今门头沟永定镇的东、西辛称村，原来合称为“新城”在历史上是永定河上的一处古渡口，也是一座繁华的大集镇。新潭古道从新城开始，经何各庄、太清观、万佛堂，翻过红庙岭，经桑峪到达潭柘寺。这条道路几乎是直线，全长不到20公里，是京城到潭柘寺最近的一条古道。除了部分香客走这条古道去潭柘寺外，新潭古道还用于商业运输。潭柘寺一带盛产煤炭，有许多小煤窑，运输煤炭的骡子、骆驼、毛驴进行在古道上日夜不断。在明代新潭古道得到了整修，部分路段修建了土桥，铺砌了条石或石块。现今从万佛堂至红庙岭的一段古道仍保持着原貌。

　　门潭古道

　　修建于唐代的古“玉河大道”是从北京到门头沟的主要道路，从石景山区的麻峪开始，过永定河后，经大峪、东西辛房到圈门，上九龙山，经峰口庵到王平口。其中从麻峪到圈门一段为平原，道路即宽又平坦。于清康熙年间，对道路进行了重修，于清代末期改建为京门公路，解放以后重修了京门公路，并开通了门头沟区的第一条公共汽车线路，从阜城门到门头沟的圈门。门潭古道从圈门向南，翻越南大梁，到达潭柘寺，这条道路只有上山时为几百米长的上坡路，到了山上之后，基本上都是盘山而行的山路平道，绕过两个山头之后就到了潭柘寺，全长只有三四公里。有人曾进行计试验，一部分人从圈门步行走门潭古道，一部分人乘坐汽车走长达22 公里原门潭公路，两部分人同时出发，结果同时到达了潭柘寺。1929年蒋介石到潭柘寺进香时，就是坐汽车到圈门后，改乘“爬山虎”，沿门潭古道到潭柘寺的。京城的部分香客以及从海淀、昌平和门头沟中、北部地区去潭柘寺的游人大多走这条古道。现今许多旅游者都是乘326路公共汽车到达圈之后，上南大梁，走门潭古道去潭柘寺，锻炼了身体，体会到了爬山的乐趣，又可以观赏沿途的风光，体会到山野的情趣，颇有一种回归大自然之感。一路上倾听着鸟叫虫鸣，观看着不时出现的松鼠、野兔等小动物，采摘着各色的山花，尽情地呼吸着清新空气，不知不觉之间，潭柘寺已经在眼前了。青山绿树之中露出了红墙黄瓦，顿时使人精神一振，无形中增加了人们游寺的雅兴。

　　潭王古道

　　这是指从潭柘寺通往王平口的一条古道。从潭柘寺开始，经阳坡园、赵家台、十字道到达王平口。王平口是京西重要的交通枢纽，从王平口向西经宅舍台、玉皇庙、东板桥、千军台，翻越大寒岭，过煤窝到军响，进入清水河谷地，向西经斋堂、清水到洪水口，翻越山岭就到了河北省的涿鹿县，远可达山西、内蒙等地，是西北而来的香客去潭柘寺的主要道路，门头沟西部地区的香客去潭柘寺也都走这条古道。在抗日战争时期，斋堂地区是平西抗日根据地的中心，根据地的许多物资都是从这条古道运进山里去的，八路军、武工队、县大队也通过这条古道进入潭柘寺地区，打击敌人，将潭柘寺一带由敌占区变为游击区，并以此为依托，向永定镇一带发展。解放战争时期，中共宛平县委和县大队也是从这条古道进军潭柘寺地区，并于1947年解放了潭柘寺地区。这条古道既是一条西北部地区进香潭柘寺的古香道，同时又是一条具有革命意义的交通要道。

　　解放以后，潭柘寺的交通状况有了很大改善。1956年在朱德委员长的直接关怀下，修建了一条由门头沟市区中心的河滩至潭柘寺，全长22公里，宽9-12米的柏油马路。工程从1956年6月开工，至1957年11月竣工，并开通了长途汽车。现今108国道从石门营与原门潭公路相合，至鲁家滩分开，穿过松树岭隧道，出区界进入房山区，出市界进入河北，远可达云南的昆明。从鲁家滩至潭柘寺的一段公路改称为潭柘寺支线，全长4公里。从1996年，相继开通了从前门至潭柘寺的游7路专线旅游汽车和从苹果园地铁站经河滩到潭柘寺的931路公共汽车，交通已十分方便，极大地方便了游人，促进了旅游事业的发展。

　　原来的古香道已大部分被现代化的公路所代替，有的古香道也已经废弃不用了。在旅游事业蓬勃发展有今天，古香道已经成为了一种极富游览价值的旅游资源。现今古香道某些路段保存基本完好，其中从平原村到潭柘寺的一段古香道皆是用条石铺砌而成，石阶每隔一米上长一级，道路较宽，中间是皇帝巡幸时所走的御道，两侧是辅路，工程极为浩大，现今遗迹犹存。保存最好的就是从下停车场至上停车场之间长约200米的一段，现今人们坐931路公共汽车下车后，均走此路去潭柘寺。路两侧有围墙，路面用石块铺砌，年深日久，磨损严重凹凸不平。然而这条古道就是原来皇帝所走的御道，同时也是现今北京地区仍在利用的唯一的一段古御道，具有极高的历史及文物价值。这也是现今北京地区御首中幸存数量极少的几段中的一处，极富保存和研究价值。门潭古香道至今在使用，每天行人不绝。游人们不妨在去潭柘寺的时候，少坐几步汽车，步行去探寻一下古香道，观赏一下沿途的风光，体会一下古人诗篇中的意境，一定会别有情趣的。