慈溪地处东海之滨、杭州湾南岸，东南接宁波，西临杭州，北与上海隔海相望，位于建设中的杭州湾跨海大桥南岸。市域总面积1154平方公里， 户籍人口101万，暂住人口56万，辖17个镇、3个街道，308个行政村（居委）。 慈溪历史悠久，自然条件优越。春秋时期慈溪属越，秦代开始设县，古称“句章”，唐开元二十六年（公元738年），因治南有溪，东汉董黯“母慈子孝”传说而得名，始称慈溪。1954年行政区划调整，现区域由原慈溪、余姚、镇海三县的北部组成，俗称“三北”，1988年10月撤县设市。慈溪属北亚热带季风气候区，气候温和湿润，四季分明。境内“二山一水七分田”，平原大部分由海涂围筑而成，故有“唐涂宋地”之称。北部杭州湾还有70余公里海岸线及大片滩涂，是一个典型的围垦城市。 慈溪市地处浙东杭州湾南岸，东、东南接镇海区、江北区，西、西南连余姚市，为沪、杭、甬三角地区结合部。全境地势南高北低，呈丘陵、平原、滩涂三级台阶状朝杭州湾展开。南部丘陵属翠屏山丘陵区，系四明山余脉，东西走向，绵延40余公里 ，约占全境面积的十分之二。主要山峰有大蓬山、五磊山、大霖山、老鸦山、东栲栳山，最高峰 老鸦山塌脑岗海拔446米。地层成因单一，属侵蚀剥蚀地貌。平原为 宁绍平原之一部，东西长55公里，面积约占总面积的十分之七。地势 自西向东缓缓倾斜，西部地区北高南低，东部地区南高北低，以大古 塘河为界分南北二部分，两者面积之比为2：8。平原以北为凸入杭州湾 的扇形三北浅滩，1986年图版量标以理论基准面零米线计算，达433. 5平方公里，滩涂沉积物以粉细砂和沙质泥等细颗粒物质为主，东部 地区颗粒较粗。海岸带升降有明显的周期性，全岸线正继续向北推移 ，土地资源在不断增加中。

因治南有溪，东汉董黯“母慈子孝”传说而得名据河姆渡文化遗址出土文物测定，远在公元前约5000年前之新石器时代已有先民活动。 　　 春秋时属越，并吴后置句章城，为句章地。战国时楚灭越，又属楚。秦灭六国，推行郡县制，置句章县，属会稽郡，县治在城山渡（今余姚市河姆渡东5里），历两汉、三国不变。东汉并曾为会稽东部都尉治。东晋隆安四年（公元400年），孙恩起义军由海道入浃口，句章城为所残破，遂迁治小溪（今鄞州鄞江桥）。隋开皇九年（589），省余姚、鄞、3县入句章县。唐武德四（621），废句章县，析置鄞州、姚州。七年，废姚州仍为余姚县。八年，废鄞州，复县，属越州。 　自秦始皇二十六年置句章县至唐武德四年废，凡842年，慈溪地域归其属。此后百余年，先后属鄞州和县。现境姚北部分，自秦汉至唐初，先后属余姚县、姚州、余姚县。春秋时属越，秦代设县，古称“句章”，至唐开元二十六年（公元738年）始称慈溪，县治在今之慈城。 　　 1954年行政区域调整，现市境为原慈溪、余姚、镇海三县的北部组成（俗称“三北”）。