村中的族谱记载道，这座近300年历史的封闭式旧宅院，反映了一种财富以及世俗生存的自我设防。这种设防，起因于忧患意识，而终止于封闭心理和生活状态。旧宅的主人从商致富，一方面享受美好生活，另一方面又对于这种生活与农业社会的准则和身份要求不相符合而深怀不安和戒心，将宅院建在乡村，表示他们是村中一员，然而他们奢华的生活又与乡村格格不入，将自己与乡村生活拉开，他们自己过着阶级封闭的生活。这种生存的矛盾状态，也就成了子孙后代们逐步走出旧宅，向外发展的原因。十八座的子孙后代后来逐步离开旧宅走向城市，而今只有三十几位老人留守老宅。

　　期盼旅游旺地的诞生

　　谭旭日是谭氏家族后代之一，从去年开始，他便放下自己手头的工作，全身心投入到“十八座”的古村落申报中来。今年9月，“雅韶十八座”顺利入选广东省第三批古村落。而今，谭旭日天天为如何建设家乡古村落而奔走操劳，他说，不仅希望现住的村民们能受惠于古村落改造，更希望到访的人们能到这里读懂一段兴衰历史。

　　他表示，目前已向政府提出建议，希望政府部门对“雅韶十八座”古民居进行总体规划，进行整体开发，作为阳江文化旅游产业园区的一部分。

老建筑

　　快满88岁的谭老伯是谭氏家族的第二十三代，也是目前西园村内年纪最大的一位老人。他的两儿三女如今都在阳江市区工作，剩下他和老伴留守在“十八座”的老宅中。他说，与其看到这些老屋被改得面目全非，或被全部拆除，他更愿意看到“十八座”经过翻修整顿后，成为一个旅游景点，吸引更多的人来参观，来了解历史。如有需要，他也愿意迁走，成全一个旅游旺地的诞生。

　　据谭旭日透露，目前阳东县雅韶镇雅韶村已经出台了创建名村的有关方案，将从整治村场环境、拓宽村场道路及安装设置下水道、绿化美化村场环境等几项工作着手，完善基础设施建设。谭旭日说，只有在基础设施逐步完善的前提下，才有可能进一步开发旅游。

　　“十八座”的光辉岁月

　　■口述历史

　　为了进一步了解关于“十八座”的历史真相，我们采访了雅韶村村志主编谭飘，在他的讲述中，我们更清晰地看到那段辉煌璀璨的时光。

　　“十八座”的由来

　　这里带有“镬耳”的古建筑群是由该村的大富翁谭谓在清乾隆二十二年所兴建的。由于他很有经商头脑，适逢乾隆盛世，生意一直做得很顺利。据说四面八方收购来的牛群，无论是什么牛，甚至是染上瘟疫的病牛，只要经他的精心饲养，再在村前长塘水里浸一下，全都奇迹般地好了，而且变得膘肥体壮，所以他的生意兴隆。谭谓有了大笔积蓄后，便买了一大片土地，准备圆建房子的梦想。乾隆二十二年秋，他带司事“阿福”搭圩渡来到江城兴仁路马家建筑行购买建材。阿福高大魁梧，打扮入时，彬彬有礼，而谭谓腰插旱烟管，衣装短打，满面胡须，粗手大脚，穿着一条莳良布牛头裤，与农夫无异。店主认定此人为阿福的“跟班”，认定阿福是贵客，连忙招呼入座敬茶，谭谓亦尾随入座后，即问马老板：“贵店建筑物品是否齐全？”马老板见他寒酸，不似主人，不甚答理，只向阿福敬茶，谭谓见受奚落，一时兴起，大声喝问，老板才淡淡说道：“看你这模样，哪里有钱建大屋，我在做生意，请勿开玩笑，如果你真正能买材料，我可买一送一，本人字字千金，决不食言。”这时精明的阿福接口说：“马老板此话当真？”答道：“绝无戏言！”阿福说空口无凭，马老板即叫备文房四宝侍候，这时马老板又开腔了：“如果这兄弟开玩笑，拿不出钱来，我要罚他请客三天。”接着即席挥毫：如果客官购屋料一座，本店送一座，买一送一，买二送二。如果客官纯属戏言，罚请酒三天，本人绝无戏言，一字千金，此据。二人画押后将字据藏好，谭谓立刻叫阿福打开草席袋，一齐交足九座大屋材料款给马老板。马老板一见，目睁口呆。谭谓便拿当日所运回的木料兴建了“上十八座”。后来，他又在“上十八座”的前面隔开一条大巷，再建了18座同样的房屋，此为“下十八座”。

　　在上下十八座西南面约1里路处有一个叫“烂寨”的村子，亦属于此建筑群的一部分，专门建有粮仓，另有数十亩耕地，三口鱼塘，五个菜园，以及数千平方米的“卖鱼行”，其中包括豆腐坊、碾米坊、家禽饲养场等。而这个大庄园周围则高墙围绕，南面有三口鱼塘，像护城河一样，成了一道安全屏障。

清代古村

　　牛贩谭谓的生财之道

　　实际上，被木料老板轻视，不仅因为谭谓本身是个行事低调绝不露富的商人，还说明在当时一般人眼里，牛贩子没有什么社会地位，发不了大财。谭谓建房的巨款从何而来呢？其实他另有生财之道。在谭氏后人的眼中，谭谓的成功不仅与他自己的精明灵活有关，还和他身处乾隆盛世息息相关。史料记载，清乾隆二十二年(1757年)，乾隆皇帝下诏关闭浙江宁波、福建漳州和江苏云台山三地口岸，只保留广东广州一地口岸，历史上称为“一口通商”时期。广州的运载货物的船队，全部从位于广东省西南部雷州半岛的徐闻出海，徐闻是当时海上贸易的出口港。唐《元和郡县图志》记载：“汉置左右侯官在徐闻县南七里，积货物于此，备其所求以交易有利，故谚曰：欲拔贫，诣徐闻”。阳江，古称高凉，属南海郡。阳江港自古就是海上交通要道，是海上丝绸之路的一个重要中转港。按当时的航海技术，从广州到徐闻至少也要十天到半个月，而广州至徐闻的海上航线，阳江是必经之路，也是补充给养的补给港和货物中转的中转港，阳江因此而迎来空前繁荣的时期。据闻，谭谓在做牛贩生意的同时，也做粮食生意，而且越做越大，越做越好。后人推测，谭谓的生意与当时阳江繁荣的海上贸易不无关联。或许在给阳江港浩浩荡荡海上船队运送补给的大军中，就有谭谓的牛群与运粮的车队。