早在人类历史诞生之前，天山山脉这条横跨中亚和我国西部地区、呈东西走向的巨大山脉，就已经静立在天地之间了。

　　作为一条伟大的山脉，天山不仅将我国的新疆一分为二——南部的塔里木盆地和北部的准噶尔盆地；更重要的是，它还破天荒地从“天界”为人间引来了3条同样伟大的河流：楚河、锡尔河、伊犁河。

　　说这3条河流“伟大”，并不只是说它们从几千米海拔的雪山出发，经过千沟万壑、草原沙漠，从中国流到中亚诸国，显示出了强劲的生命力，而是说这些长短不一、命运各异的河流都曾经在不同的历史时期，以相同的慷慨，孕育出了不灭不朽的人类文明。甚至在几千年后的今天，中国新疆和中亚诸国的许多文化、信仰、风俗，全都能从这里找到“根”，找到自己最初的源头。

天山

　　比如今天的吉尔吉斯人，其实早在几千年前，他们的“根”就已经深埋在楚河流域的广袤土地上。楚河有个如同山海经一样古老的名字：碎叶水。源出天山后，楚河在沙漠中徘徊，为丝绸之路上的旅人提供着水源。在它的辉煌历史上，不仅占据过中亚十字路口这样的关键位置，使唐帝国得以在此靠河建城，打造出一座庞大的“西域长安”；而且在与朱瓦纳鲁克和科奇科尔两条河流汇合之后，变得更加庞大起来——向北经过博阿姆峡谷，形成了肥沃的楚河流域……虽然它还是难逃消亡的命运，最终消失在了穆云库姆沙漠之中，但又有谁能说，蔓延在它两岸的辉煌过往会因此而“烟消云散”呢？

　　天山流下的另一条河流锡尔河，是“中亚最长的河流”。作为中亚文明的母亲河，锡尔河包容过西逃的北匈奴，养育过突厥、葛逻禄、粟特等民族，承载过这些民族的各种荣耀与耻辱、辉煌与没落……这条河流穿过乌兹别克、塔吉克和哈萨克3个共和国，成为咸海的重要“水源”之一。尽管1960年后，随着水流的大量流失，锡尔河最终消失在了沙漠之中，被水利专家们戏称为“找不到方向”的河流，但是，历史学家们仍然坚信，它会获得永生……

天山美景

　　与前面两条河流相比，伊犁河的历史则是谜团最多的一个。比如曾经“名震一时”的乌孙人之谜；再比如细石器时代早期曾生活在这里的原始人类“塞种人”，他们究竟是来自东方还是来自西方？……此外，生长在伊犁河谷的许多生物也不乏神秘色彩，据《西域闻见录》记载：满清时期的旅行家七十一在渡河时，曾经说自己在河中见到体长两米多的“凶猛怪鱼”——百年之后，专家考证出，他所说的“怪鱼”，实际上就是伊犁河独有的珍贵鱼种裸腹鲟。

　　从天山流下的三条河，就像是一母同胞的三姐妹，她们以各自的忠贞、激情和隐忍，在时间与空间的交错中，谱写出了一曲曲或古老、或现代、或荡气回肠、或悲壮苍凉的文明之歌……

　　楚河

　　亚洲十字路口和西域长安城

　　文/ 宏进安   图/邢卫民 韩承峰 赖宇宁 张绮云

　　天山古道是楚河的灵魂，中国历代王朝的使节、商人、僧侣和军队，一批又一批地踏上这条“难以全生的危险道路”，穿越楚河流域到达西域各国。

　　楚河河畔的碎叶城位于“亚洲十字路口”，大唐帝国曾经在此大兴土木，完全复制出来一座“西域长安城”。

　　楚河流域至今仍保存着许多古老风俗，比如吉尔吉斯人订亲时，双方父母需要牙咬弓箭，并喝对方的血以示血脉相连……

楚河

　　据《大唐西域记》记载：玄奘翻越天山时，经历了西行以来最大的一场劫难：七天七夜的徒步跋涉，并遭遇了暴风雪袭击，随行人员伤亡惨重……后来，玄奘从当地人口中获知，自己翻越的那条天山支脉叫作凌山，被万年冰河长期覆盖，想要穿越它必须“九死一生”。

　　实际上，这座所谓的凌山，就是今天横亘在中国新疆和吉尔吉斯交界的天山山脉主峰群。翻过它之后，玄奘告别了新疆的沙漠戈壁，进入到了一片绝妙的河谷地带——绿色山脉延绵千里，蕴藏着极为丰富的自然资源，包括了各种珍稀药材、千年木材，以及金、银、铜等储量巨大的矿藏。在这些山脉之间，还纵横着一条空旷的河谷走廊，生活在其间的人们原始而快乐……

　　已经数月未曾休整好的玄奘欣喜过望。一位蓝眼珠、鹰钩鼻的胡人商贾告诉他：这里是楚河河谷，之所以富饶丰沛，都是拜一条来自天界的河流所赐，那条河，就叫作楚河……

　　绿色的小河西走廊

　　在中亚的地图上，大多都是以黄色为主的干旱地区。这其中，只有发源自天山山脉的楚河流域，有着一片蓝色的“山地绿洲”。这片绿洲，就是传奇的楚河河谷。

　　楚河河谷的得名当然和楚河有关。这条从天上而来的河流，依托复杂的天山山脉而行，在翻过帕米尔高原之后，用庞大的水势冲出了这条巨大的河谷。河谷呈东西走向，长200公里，最宽处80公里，两边雪峰平均高度3700米。由于河谷沿途的风景风物都和中国境内的丝绸之路很像，所以地理学家又将它称为“小河西走廊”。

　　是远道而来的河流，把绿色带给了这片荒芜的土地。

奇幻的地貌

　　楚河河谷常年被丰沛的河网滋润，河谷内还纵横着许多小支流，人们在航拍时能够看到的壮观场面是——楚河河谷被峻岭的雪峰围绕，众多河流肆意流淌，灌溉着美丽的山地。

　　哲人们说：河谷是有灵魂的。而楚河河谷的灵魂，就是那条来自天山的古道。天山古道，全长2500公里，是连接中亚草原与中国西北沙漠的捷径，也是最为险峻的古代山路。中国历代王朝的使节、商人、僧侣和军队，曾经一批又一批地在这条古道上踌躇西行，经过楚河流域之后，抵达到西域各国。

　　人类文明也从这条古道上走来。比如吉尔吉斯人就诞生在楚河流域。据近年吉尔吉斯及中国历史学家发现，楚河河谷的人类历史最早可以追溯到公元前201年。关于吉尔吉斯人的记录，最早来自《史记》，书中称吉尔吉斯人为“鬲昆”或“隔昆”，认为他们是突厥人的后裔，由于战争等多种原因迁徙万里，最终才被这片土地接纳，并建立了自己的王国。