讲究到极致的玲珑与“扬气”

　　在雨水丰沛的扬州，出现了很多盐商宅第，比如著名的个园、何园，处处体现着南方人的玲珑心思。个园的一副对联中，有“新雨”这个词，指新朋友。于是，“雨”字写法上多了几个点，意思是“新朋友多一点”。还有入口处的“镇园之宝”，一方瘦长太湖石，由上至下透出三个方格，形成一个天然的“丑”字。在另外一个历史街区南河下，汪氏盐商宅院正在修复中，有一堵高耸的防火墙，也有巨大的楠木堂和花园。扬州学会会长韦明铧觉得，扬州的盐商有徽商有晋商，徽商的趣味相比晋商，显得轻松、愉悦，以审美的情趣消解了晋商大院中那种权力等级的森严。

　　扬州南河下的盐商大宅。作为明清时期全国最大的食盐集散地，扮演主角的徽州盐商曾在扬州建造了诸多精巧玲珑的宅第，并带动了讲究到极致的扬州消费文化和生活趣味的形成。

　　当财富累积到一定程度，这座城变成了一座消费之城。有种说法，叫做“扬气”。顾风解释说：“就是扬州味儿，什么东西奢华、讲究到极致，就是扬气，那个时候扬州就是现在的上海，那个时候上海还没有形成呢。”扬州在古代中国，一直是领风气之先的时尚之都。18世纪的《扬州画舫录》中提到扬州盐商奢侈畸形的消费风气：选美选腻了，开始选丑，姑娘们大热天在脸上涂上酱油，在太阳底下暴晒，比谁更丑些；比有钱，在金箔上刻上自己的名字，集体跑到镇江金山的宝塔上，把金箔往外扔，看谁家的金箔第一个飘到扬州……

　　将这种消费方式发展到极致的结果是，优美的居住环境，演变为成熟的园林建筑，并养活了大批的花匠、瓦匠、木匠；闲情蔓延出现了发达的戏曲艺术和戏院，历史上“扬州美女”的出处也与此有关；当时有“养瘦马”一说，又衍生出香粉业，现在是老字号的旅游商品；钻研口腹之欲，出现了淮扬菜系和名厨；打发时间又出现了大量的茶馆和浴室……

荷花池公园里修脚的市民，依然是扬州城中典型的市景。

　　扬州城的古运河里停着龙船，模拟一场乾隆下江南的路线，客人在船上可以听听扬州的往事，还能品尝到淮扬小吃，三丁包、蟹黄汤包等等。导游经常会解释这一句“早上皮包水，晚上水包皮”， 说的就是茶馆和浴室。那时候，很多人早上一起床就往茶馆赶，因为他的毛巾牙刷都放在茶馆里呢。同样也就衍生出了扬州三把刀，扬州修脚的手艺好，在扬州城南门附近的荷花池公园，也能看到修脚一景，清风徐徐，远远看着那剪影，就觉得师傅的刀下有乾坤。