水族是56个民族之一，40多万人，半数以上人口聚居在贵州三都，这也是中国唯一的水族自治县。水族自称“海水”，意为水人。这是一个迁徙而来的民族，秦汉以前，水族是从东南沿海许多部落中一个叫“骆越”的部落发展起来的，也有学者称水族为“远古走来的贵族”。

庄严的水族祭祖仪式(苏顺清摄)

　　初来乍到，扑面而来的有三都人的盛情，还有热烈的酒文化，芳香浓郁而热情奔放，留下深刻印象。

　　朋友们接风，先喝酒，喝九阡酒， 1957年，毛主席在北京接见水族代表时，喝了九阡酒，说了6个字“好甜、好香、好酒。”

　　有了毛主席的表扬，如今，三都式的劝酒更加给力……依照水族规矩，大家齐齐站立，共同举杯，同声高喊：“秀！秀！秀！”随一声声雄壮的呼喝，一饮而尽，畅快淋漓。此等场面，这般盛情，能不喝吗？

　　水族有自己的语言，还有文字——水书，是一种古老文字，有500多个字，主要在宗教活动中使用。(黄焱红摄)

　　和很多其他少数民族一样，水族的节日也特别精彩。其中最隆重的是端节，相当汉族的春节，日子与汉族不同，定在每年的农历九月初九。和其他民族不同的是，按照水族支脉分布，端节要分七批在不同村寨过，前后长达49天，堪称世界上持续时间最长的节日。节日的开始，一般是姓氏支系中老大所在的村组先过，然后顺序排日子，此起彼伏的热闹下去。

　　端节是水族氏族部落的古风遗存，既有庄严的祭祖，又有赛马的欢快。这个时候正是稻谷成熟之时，村民载歌载舞，庆丰收，辞旧岁。

赛马是端节的高潮(黄焱红摄)

　　赛马是端节的高潮，三洞乡的赛马每年都在端坡举行，吃过年酒后，村民便从各村寨赶来。上午10点，端坡已是人山人海。骑马是水族人最看重的技能之一，水族孩子七八岁时都要学习，骑手们能在赛场上一展风采，也是赢得女青年眼球的绝好机会，更多的青年人赶端坡不但为了看赛马，也趁机来物色情侣。

　　水族赛马也叫“挤马”，指挥者一声号令，骑手应声而出，互相拥挤中向前冲去，赛道约5米宽，围端坡一大圈，路面崎岖不平，马道也没有明显分割开来，维持秩序的人却很少，不断有人在骑手前面横穿，让人揪心，多亏众人大声吆喝，行人及时避让，才有惊无险。也真够刺激的。

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