“厦门是中国的新奥尔良”，一位在北京的美国好友这样告诉我。按照他的说法，厦门的西方式建筑、美味的海鲜、温和的气候、宜人的生活氛围，都与新奥尔良别无二致。我受到他的鼓动，禁不住要亲身前往体验一番，见识一下这个城市的真貌。

厦门

　　地中海风情的中国城市

　　当我在厦门和平码头的滨江地带漫步时，我确实有种身处西方城市的似曾相识感。当地人告诉我，这一带是厦门的历史建筑保护区，很多建筑的历史甚至可以追溯到19 世纪末的外国租界时期。这些建筑大多由石材建成，采用木制百叶窗，转角和截面采用了凸起的线条，带有明显的地中海式建筑风格。这个地带的建筑鳞次栉比，密集的街区之间只由狭窄的小巷隔开。

酒吧街门口表演的外国艺人

　　随着岁月过往，很多房子都显得有些破败，但在陈旧之中仍不失优雅，颇有新奥尔良老城区法式建筑的气韵。正是这些建筑的存在，再加上滨江栽种的棕榈树，令厦门城区洋溢着舒缓轻松的地中海风情。另一个具有浓郁欧洲情调的中国城市是青岛；但与厦门的安逸不同，在青岛无论是海滨别墅，还是教堂，建筑样式都太过严谨，一副十足的德国气派。

　　很多本地人居住在老房子里。虽说在中山路一带有的是高档专卖店和大型商场，但很少有日常购物的市民前去光顾。他们钟爱的是开设在窄巷里的自由市场，摊上售卖的海鲜简直令人惊叹：海鱼、乌贼以及无数种贝类和虾类都丰盛地陈列着，把整个地方变成了一座供奉当地海神“妈祖”的殿堂。市场中的景象也很可观，海鱼当场被手工去鳞剖肚，摊贩们高声叫卖着海鲜、肉类、农产品和各式用具，顾客们则推挤着行进，叫嚷着讨价还价；而到了晚间，这里又成了繁华的夜市。体验了这样的市场氛围，我不由感到，厦门具有中国其他地方难觅的活力。

厦 门，鼓 浪屿与天主堂，该址原为西 班牙领事馆。

　　滨江地带的地貌无疑也在不断变化。在思明北路等区域，沿江的老房子后面已经盖起了全新的高层公寓和办公楼。照这样发展下去，我推测厦门的老房子无非是两种命运：要么像北京后海的四合院那样，修缮整饬后成为富人宅邸，要么就会干脆被推倒拆迁，给今后更多的现代高层建筑让位。北京的胡同街区已消失殆尽，此外我还曾目睹过成都、昆明老城区的改造过程；对照这些城市的变迁，我也为厦门建筑的未来命运心存忧虑。