跟云南其他地区一样，昭通是一个少数民族众多的地区。昭通境内人数较多的两个少数民族是彝族和苗族，少数民族同胞大多有着自己独特的民风民俗，而这两个民族也不例外，彝族的主要节日有彝族年和火把节；苗族的主要节日有药王节、龙船节、糍粑节、花山节等。两个民族还都是热爱舞蹈和音乐的民族，而这些独特的节日因为有了音乐和舞蹈而更加异彩纷呈。少数民族的节日气氛十分浓厚，中间还经常有音乐演奏、舞蹈表演等节目，节日一到，就连附近的其他民族的群众也来参加、观看，真是热闹非常。

　　昭通当地还保存着许多独特的地方曲艺、音乐，如昭通唱书、昭通扬琴、洞经音乐、龙灯舞、打鼓草、四筒鼓、傩戏等，这些都是当地人们独有的娱乐休闲方式。