钟楼，位于北京东城区地安门外大街，在鼓楼北，是老北京中轴线的北端点。原址为元大都大天寿万宁寺之中心阁。明永乐十八年（1420年）建，后毁于火。清乾隆十年（1745年）重建，十二年竣工。钟楼正南为一座与围墙相连的三联大门，中门内为清乾隆十二年（1745年）重建钟楼碑一通，螭首方座，碑首题额《御制重建钟楼碑记》，碑阳为经筵讲官户部尚书梁诗正奉敕敬书碑文，碑阴为民国十四年（1925年）十月京兆尹薛笃弼书的《京兆通俗教育馆记》碑文。 钟楼在鼓楼以北约100多米处，原是元代万宁寺的中心阁，始建于至元九年（1272年），后来毁于战火。明永乐十八年（1420年）与鼓楼一起重建，成为钟楼，但不久后就再次被毁。清乾隆十年（1745年）奉旨重建，两年后竣工。这次为了防止火灾，建筑全部采用了砖石结构。曾被北京防空指挥部作为办公地，1980年代后誊退。 钟楼占地约6000平方米，为重檐歇山顶建筑，通高47.95米。底层基座的四面均有券门，内设75级石阶可上二层的主楼。主楼面阔三间，上有黑琉璃瓦绿剪边覆顶，下有汉白玉须弥座承托，四面分别开一座券门，券门的左右各有一座石雕窗，周围环绕着石护栏。 钟楼的正中立有八角形的钟架，悬挂“大明永乐吉日”铸的大铜钟一口。钟高7.02米，直径3.4米，重63吨，是中国现存体量最大、分量最重的古代铜钟，有“钟王”之称。它的钟声悠远绵长，圆润洪亮，在过去北京城尚无高大建筑的时代，可以传播数十里远。原先钟楼内悬挂的并不是这口钟，而是同样为永乐年间所铸的一口大铁钟，但因为音质不佳，后来才改用铜钟。原铁钟则被置于墙边，目前已被大钟寺古钟博物馆收藏。 在钟楼附近，曾经还有过一座金炉娘娘庙，祭祀一位工匠的女儿。传说她为了铸钟而舍身跳入熔炉，才使他的父亲终于在规定的期限内铸造出符合要求的铜钟来。目前该庙仅存遗址。 其楼身为正方形平面，重檐歇山顶，无梁式砖石建筑。屋顶为黑琉璃瓦绿剪边，正脊两端安背兽，两层屋檐的戗脊上均安狮子为首的五跑小兽。上层檐下施重昂五踩斗拱，下层檐下施单翘单昂五踩斗拱。楼身四立面相同，当心开一拱券门，左右对称开券窗，窗上安设石刻仿木菱花窗。内部结构采用复合式拱券，除主体拱券之外，还于围护墙体中设有环路通道。基座为汉白玉须弥座，周围环以汉白玉栏杆。楼身之下为砖砌城台，城台上四面有城垛。台身四面开券门，内部呈十字券结构，东北隅开门，内有石阶七十五级供登临。 钟楼原有明永乐年间铸造的铁钟一口，置放于楼外平地上，后由古钟博物馆收藏。钟楼内正中位置安架一八角形木框架，其上悬钟。该钟铸造于明永乐十八年，钟通高7.02米，最大直径3.40米，重约63吨，为目前我国发现最重的铜钟。钟楼上说明题板介绍称此钟为《古钟之王》应是目前我国乃至世界有记载的最大最重的古钟。