尼亚加拉大瀑布是我的加拿大东部火车之旅的最后一站。很久之前就从书本上知道这个美加边界的大瀑布了，也看了太多它的照片。我以为我对它已经很熟悉，但是当我身临其境的时候，才知道，面对自然的无穷力量，我只有满心的慑服和敬畏。这种感觉，和我站在科罗拉多大峡谷边缘一样。静止的照片和黑白的文字是永远描绘不出那种震撼人心的感觉的。
尼亚加拉大瀑布位于加拿大安大略省和美国纽约州交界的尼亚加拉河上。根据从维基百科和其他网站查得的资料，
尼亚加拉瀑布在最近一个冰川纪的时候形成。它的英文名字是NiagaraFalls,在印第安语中就是“大水”的意思。它虽然落差并不算大，但是非常宽，水量充沛，年均流量5,720立方米／秒，号称世界七大奇景之一。它与南美的伊瓜苏大瀑布，非洲的维多利亚大瀑布并称为世界三大瀑布，堪称为北美东部最气势澎湃的自然景观。
(站在马蹄瀑布的边缘，看滚滚巨流奔腾不息的倾泄，发出雷鸣般的巨响。细密的水花飞扬，如同微雨。）
尼亚加拉河仅长56公里，上接海拔174米的伊利湖，下注海拔75米的安大略湖。这99米的落差，使水流湍急，加上两湖之间横亘一道石灰岩断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，便形成尼亚加拉大瀑布这一自然奇观。
尼亚加拉瀑布以河床峭壁上的山羊岛（Coat Island）为界，分为加拿大瀑布与美国瀑布两大部分。加拿大瀑布又称为马蹄瀑布(HorseshoeFalls)，形状有如马蹄，高达53米，岸长约790米。瀑布溅起的水汽，在阳光照耀下，会在空中形成一座美丽的彩虹。为气势磅礴的马蹄瀑布平添了几分秀美。
（马蹄瀑布前的彩虹）
(在马蹄瀑布侧面见到的淡淡彩虹）
在美国境内的美国瀑布又被Luna Island分为两部分，分出来一条细长秀气的瀑布，称为新娘面纱瀑布。
（美国瀑布右边的便是新娘面纱瀑布。不过在加拿大这边一般把它们都称为美国瀑布）
瀑布跨越加拿大与美国两国，不过河两岸美国和加拿大的小城同名，都叫Niagara Falls。在尼亚加拉河上筑有一座边境桥，又被称为彩虹桥(RainbowBridge)，建于1841年，由美加两国共同分享。桥旁两国各自设立了海关，桥上也根据河内边界而划分，一端属于加拿大，一端属美国。
（前方便是通向美国的彩虹桥。可惜我的加拿大签证是一次性的，怕过去了回不来，所以就没有上桥）
（远眺美国瀑布和彩虹桥。桥对岸就是纽约州）
（在午后的阳光下，水雾上呈现隐隐约约的彩虹）
我在尼亚加拉小镇订的酒店也是从priceline.com上拍到的。priceline.com真是一个非常好的网站，我们在美国旅游多次，经常通过这个网站去“拍”酒店或租车，帮我们省了不少钱。这次我的加拿大之行，自然也好好利用了它，在加拿大东部各个城市的酒店都是从它那里拍到的。在尼亚加拉小镇拍到的酒店是Sheraton，是一路以来最贵的一次，一百美元左右，房间十分宽敞舒适，我一个人住还真觉得有点奢侈。酒店的位置很好，面对美国瀑布。不过我的房间就只能看到小镇的商业街了。
把行李扔进酒店的房间，我迫不及待的冲出了酒店的大门。未见瀑布，先闻其声。远处轰轰的水声十分有气势，为这平易近人的小镇添了一层浪漫感觉。怪不得尼亚加拉小镇是非常受新婚夫妇欢迎的一个地方呢。
尼亚加拉瀑布面朝西北方向，所以我觉得在加拿大一侧下午才是拍照的好时间。而美国一侧只能看到瀑布的侧面，和加拿大一侧比起来视角太差了。好像加拿大旅游局有一句口号：加拿大的美景不可出口，不过我们可以进口游客。单单说起尼亚加拉瀑布，加拿大这边肯定是比美国那边吸引了更多的游客。不过在美国一侧的州立公园，游客可以沿着台阶在美国瀑布旁边走下去到河边。
（这张照片可以看到美国瀑布旁边沿着断崖修建的栈道)
在不同的角度，不同的时间观看美国瀑布，都觉得它格外秀美。
当然，在旅游旺季，晚上彩色的美国瀑布更是美轮美奂。要看尼亚加拉瀑布的彩色夜景，见我的另一篇博文
尼亚加拉大瀑布的炫彩夜景。
从这里也可以远远的看到马蹄瀑布。马蹄瀑布的水量巨大，声势夺人，远远就可以听到雷鸣般的轰响。巨大的瀑布带起的水雾，远远就可以看到，有点云蒸霞蔚的感觉。
沿着岸边，我走近马蹄瀑布。轰鸣声越来越大，空气中也飘动着细密的水花，如毛毛雨一般。如果说美国瀑布和它旁边的新娘面纱瀑布是以秀美吸引人的话，马蹄瀑布却是以一种夺人的气势令游客慑服。
虽然现代科技的力量可以使地球的景观改变，但往往会带来不可预计影响深远的后果。何不让我们丢弃一切现代人的自负，面对着自然的无穷威力，静静的欣赏这神奇的自然景观呢。
当然，到了尼亚加拉瀑布，体会这瀑布威力的最好方式，就是乘坐“雾中少女”(Maid of theMist)号游船，到尼亚加拉河上仰望瀑布。[size=#]自1846年开始,著名的“Maid of theMist”号游船便开始带着游客去体验瀑布的威力。因为早于18世纪中叶开始，旅游业就成为这一区域的支柱产业了。下面是从维基百科网站上找到的一张有趣的老照片。很早之前，尼亚加拉瀑布就是新人们蜜月旅行的首选之地了。
站在岸上看，雾中少女号游船面对威力无穷的马蹄瀑布，竟象是玩具一般。
第二天早晨，我也乘船体验了一次和瀑布的“亲密接触”。在加拿大一侧，在旅游旺季的时候购票后往往需要耐心排队等候登船，工作人员会给每人发上一件轻便雨衣，因为接近瀑布后落下的水花就如同倾盆大雨一般。还好我是早晨去的，旅游团还没来，排队的时间不长。
游船先经过美国瀑布。因为美国瀑布下面很多岩石，游船不能靠近，只是在前面略为停留，然后就驶向了马蹄瀑布。船越靠近马蹄瀑布，船身的摇晃便越剧烈。虽然游船分为上下两层，但是几乎所有的游客都挤在上面一层的甲板上站着，等待着被瀑布的水花淋个透湿。最后，船长在安全许可的情况下最近距离的让船在瀑布下停留了几分钟，立刻船上暴雨倾盆，虽然我们都穿上了雨衣，也戴上了帽子，但是鞋子和裤脚还是都被雨水打湿了。在水雾中我几乎都睁不开眼睛，下船后满脸水珠，但确实是很有意思的一次经历。
因尼亚加拉河的水量充沛，安大略政府在瀑布的上游设立了一个大型的水力发电站。这个水力发电站，也减轻了水流对瀑布断崖的侵蚀作用。不过，在旅游高峰期，水力发电站使用的水量要受到一个1950年美加协议的限制以保持这一声名远扬的自然景观。根据维基百科上的介绍，尼亚加拉河平均每秒流量为五千七百立方米，在四月到十月的旅游季节至少有其一半的水量需要在白天通过瀑布，以保持瀑布的气势。在其他的时间水电站可以用到多达四分之三的水量。所以，如果要造访尼亚加拉大瀑布，也最好在上述的季节去了，否则所看到的瀑布的气势可是要打折扣的。
（瀑布的上游）
我在尼亚加拉瀑布只停留了一天一夜，不过它堪称我加拿大东部之旅最难忘的地方。走过了多伦多，渥太华，蒙特利尔，魁北克城之后，尼亚加拉瀑布让我的加东之旅没有遗憾。
