小普陀在洱海东部海中的一个小岛上，四面环海，景致优美。相传观音开辟大理坝子时，在这里的海面上丢下一颗镇海大印，即为小岛，以镇风浪，保护渔民，因此，渔民们在小岛上建观音阁，纪念观音，并把小岛东部的一个渔村取名海印村，将小岛叫做小普陀山，将观音阁改名小普陀，意为观音修行之处。小普陀始建于明代，1982年重修，为亭阁式两层建筑。一层祀如来菩萨，二层祀观音菩萨。由于观音是这里的主像，故小普陀原名观音阁，又因其位置颇似佛教名山普陀山，又似神话中观音所居之地普陀，故名为“小普陀”。

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