在美国，每年乘坐飞机的乘客数以亿计，由于地域广大、票价低廉，这种空中交通方式几乎就像在中国打的一样。但即便如此，乘客仍免不了会遭遇航班延误或取消的情况。

　　据美国交通部的数据显示：2009年由于经济不景气，不少航空公司都削减了航班数量，但延误或取消的比率仍在20%。今年以来，随着经济好转乘客增加，航班延误或取消的比率甚至更高——上升到了25%。

　　因为航班延误，交通部每年接到的旅客投诉多达数万起，而天气是造成延误的主要原因，美国半数以上的航班延误都与天气状况有关。与欧盟国家对航班延误采取宽松的赔偿不同，美国一直没有联邦立法规定赔偿问题，航班延误不论是可控或不可控的原因造成，旅客都得不到赔偿。从技术角度而言，飞机晚15分钟以上即为延误，美国约四分之三的航班延误都在15分钟到1小时之间，只有四分之一的情况超过1小时。当然还有更离谱的延误超过3小时以上的情况，这种情形美国每年要发生4万起，在所有航班延误中占到3%。

　　统计显示：从2008年10月到2009年10月间，美国国内航班在地面滞留3小时以上的情况发生了1100次，引起乘客的极大不满，美国交通部因此出台新规，遏制这种超常延误情况。

　　交通部去年12月出台、今年4月29日生效的联邦法规规定：飞机在跑道上等待起飞的时间超过2小时，乘务员必须向旅客提供饮用水和点心，并保证机上厕所能够正常使用；如果等待时间超过3小时，飞机必须回到停机坪请旅客离机。违反这些规定的航空公司，将被罚处向每位旅客赔偿2.75万美元。此外，新规还要求航空公司和机场完善投诉反应机制，航空公司“在接到消费者投诉30天内应告知收到，并在60天内作出有效反应”。

　　对于这一新规，航空公司颇有怨言。以一架满员波音757客机为例，航空公司违规赔偿的金额将达到500万美元。不过，航空公司也有办法，就是在临近3小时红线的时候，将没有十足把握起飞的航班一律“取消”。机场也想尽办法引入“例外”条款，即控制台人员如认为飞机返回停机坪会引发机场混乱，或者出于航空管制和安全原因，飞机可以在跑道上停留超过3小时。

　　对新规可能导致更多航班被“取消”的说法，美国交通部长拉胡德不以为然。他说，新规“总比让乘客在飞机上等5、6个小时甚至7个小时且得不到任何解释要好”。

　　而广大乘客对新规的“赔偿”也没有多少期待，只是希望航空公司因此减少不必要的延误就好。