航班延误率下降——这可能是经济衰退带来的少数好事之一，乘机出行的人数减少。但是天气和机场所处位置(有些地方集中了大多数的正常航班)也起到了一定作用。

　　根据布鲁金斯学会最新的一份调查报告显示，6月份的航班正常率比去年6月提高了5.1%。最主要的原因是：航空旅客运输量下降了6.3%(2009年3月与2008年3月比较)。有些航空公司还因旅客人数减少而削减了航班。

　　“这很可能是困难中的一丝光明”，布鲁金斯学会都市政策项目组的一名高层人士、本报告的作者之一Robert Puentes说，“但千万不要对其习以为常”。

　　最好的和最差的

　　虽然正常率有所提高，但并不都是好消息。进出港航班正常率最差的城镇密集区机场包括：纽约(New York)、佛罗里达州的墨尔本(Melbourne,Fla)、缅因州的波特兰(Portland,Maine)、费城(Philadelphia)、哥伦比亚(Columbia)和亚特兰大(Atlanta)。

　　进出港航班正常率最好的城镇密集区机场包括：盐湖城(Salt Lake City)、檀香山(Honolulu)、圣约瑟市(San Jose)、底特律(Detroit)、加州的安大略(Ontario, Calif)和贝克斯菲尔德(Bakersfield，Calif)。

　　部分机场航班正常率高的原因

　　由于有些地方象盐湖城和檀香山跟罗切斯特(Rochester，排名倒数第7——指机场航班正常率，下同)比起来没有那么多下雪天，它们也没有缅因州的波特兰(排名倒数第3)那么多的雾天，所以Puentes先生说：“跟天气有关”。

　　他同时表示，这些数据还说明了一个事实，在部分排名较好的城市之间，中转航班通常不会延误。比如：从洛杉矶(排名第14)出发的航班经常飞往象凤凰城(Phoenix，排名第7)和萨克拉门托(Sacramento，排名第10)等地。

　　不出意外的是，排名最差的城镇密集区机场沿迈阿密(Miami，排名倒数第15)至纽约(排名倒数第1)成走廊带排列。在纽约城镇密集区，66.3%的航班正点到达，而盐湖城达到了86%。

　　布鲁金斯报告从城镇密集区的立场看待这些情况。因此，迈阿密有三个机场：Miami、Ft.Lauderdale/Hollywood、和 PalmBeach。而洛杉矶(Los Angeles)有四个机场：Burbank、LAX、LongBeach和OrangeCounty。

　　麻烦制造者：短程航班

　　布鲁金斯发现最大的压力来自500英里以下的航线。过去的12个月以来，这些航线上的航班量占到全部航班量的一半，而载客量占全部载客量的30%。国内出发延误航班的42%源于城镇密集区机场占据500英里以下航班的最大份额。

　　Puentes认为，降低这些延误的一个方法就是大力发展铁路旅客运输。“如果拥堵进一步恶化，你就得减少短程航班了”，而且他认为，经济一旦复苏，拥堵必然会恶化。

　　“在危机阶段，我们讨论拥堵的价值，但是那是行不通的”，他说，“当衰退结束，延误又会增加”。