黑水县位于四川阿坝州中部，平均海拔3544米，县城海拔2350米。黑水境内群山屹立，山峦起伏，群峰对峙，河谷深切，海拔5200米以上雪峰4座。境内岷江上游三条支流黑水河、毛儿盖河、小黑水河和48条溪流形成网系。黑水县以境内黑水河而得名。藏语安多方言称黑水为“措曲”，“措”生铁之意、“曲”水这意，引伸为黑水。因河流贯穿全境，河水呈黑色故称。1952年7月24日，黑水获得解放，同年9月成立黑水行政委员会（县级）。1953年12月建置芦花县，1954年更名为黑水县。 黑水县气候属季风高原型气候区，旱、雨季分明，日照充足，年温差较小，日温差大。气温随海拔不同高度差异很大，降雨分布不匀，夏季集中，秋季阴雨连绵。 黑水县境内有丰富的自然资源，是四川重要的锰矿资源基地。黑水县有锰、铁、钨、石灰石、硫磺等矿藏。锰矿储量较大，含磷低，具有工业开采价值。黑水县境内河流纵横，水量充沛，河床陡，水流急，落差大，水力资源十分丰富。全县水能理论蕴藏量170万千瓦，可开发量120万千瓦。原始森林覆盖在336万亩林地上，是岷江、长江的天然绿色屏障，黑水县境内盛产虫草、贝母、天麻、羌活、大黄、木香、黄芪等名贵中药材，还有蕨菜、野生角羚、金丝猴、二级保护动物猕猴、黑熊、盘羊、藏马鸡等。独特的气候优势使这里还成为建立水果、干果和反季节无污染蔬菜、发展生态农业的重要基地。 黑水县是旅游资源富集县，景点组合完整。境内山峦起伏，河流纵横，水秀山青。拥有全国罕见的大规模成片彩林、千年冰川、高原湖泊、草甸，藏羌文化汇流和革命史迹为一体的各种资源。有神奇魄丽正在积极申报国家级风景名胜区的卡龙沟风景区；有流光溢彩、全国罕见的人称“八十里画廊”的奶子沟彩林；有神秘多姿的现代冰川――达古冰川；巍峨屹立的三奥雪山，热水塘温泉等自然景观；还有唐朝摩崖造像、明清时期的石刻石碑、记忆着旧时土司权倾一方与农奴血泪的芦花官寨、红军长征史迹等人文景观和浓郁的藏羌民族文化风情及神秘的宗教文化等旅游资源。特别是达古冰川填补了阿坝旅游的“空白”，形成了“春观冰湖、夏观冰川、秋观彩林、冬观冰雪”的旅游发展格局。

红军长征爬雪山、过草地时翻越的五座大雪山，有三座就在黑水；因其特殊的地理位置和战略地位，曾在解放初期被国民党作为“陆上台湾”苦心经营。黑水是红军 长征经过的地方，1935年6月至1936年8月，中国工农红军一、四方面军先后三次进出黑水，历时一年零两个多月，并在县城召开了著名的“芦花会议”。